"אני מציג לעיונכם, מדינאים נכבדים ומהוללים, רפובליקה – הרפובליקה הקדושה והמופתית ביותר בעולם מאז ומתמיד, והעשירה מאין כמותה בדוגמאות שראוי לנו לחקותן. זהו אינטרס מובהק שלכם לבחון בקפידה את מקורותיה ואת דרכי צמיחתה של רפובליקה זו…"
– מתוך הפתיחה לספר.

פטרוס קונאיוס מצא ברפובליקה העברית הקדומה חברה המושתתת על המידה הטובה חברה שנועדה לטפח את המידה הטובה. באמצעות המנגנונים שלה לשימורו של שוויון חברתי בסיסי, שהתברר כי הם עולים בטיבם על מקביליהם בחוק הרומי, הפכה הקהילייה הישראלית הקדומה את הצדק למכשיר המניב אריכות ימים פוליטית. קונאיוס עודד את מנהיגי הרפובליקה ההולנדית לדאוג לשימור הקהילייה החשובה שלה, ולהישמר מפני הכישלון שמוטט את העברים – התפוררות פוליטית כפועל יוצא של כיתתיות דתית. הספר הזה היה המחקר הראשון על אודות הממשל היהודי שנעשה בידי מחבר נוצרי שהשתמש בהרחבה ב'משנה תורה' של הרמב"ם; ובתור שכזה, הריהו ציון דרך חשוב בהיסטוריה של חקר הטקסטים היהודיים, ועדוּת לתפקיד שמילאה היהדות בעיצובה של ההגות המדינית המערבית. מהדורה זו היא תרגום אנגלי שלם ראשון מן השפה הלטינית. לספר מצורף מבוא מאת ארתור אפינגר, ממכון הייגנץ (Huygens) בהאג, שהיה בעבר ספרן ראשי של בית המשפט הבינלאומי של האו"ם ופרסם חיבורים רבים בתחומי שיתוף הפעולה הבינלאומי וההיסטוריה ההולנדית.