הוצאת המרכז האקדמי שלם פועלת זה למעלה מעשרים וחמש שנים כדי לאפשר לקהל הישראלי מפגש ישיר ובלתי מתווך עם הרעיונות הגדולים שעיצבו את התרבות המערבית והיהודית. באמצעות תרגום לעברית של יצירות מופת קלסיות לצד פרסומים עכשוויים בתחומי ההגות הפוליטית, החברתית והיהודית, מבקשת ההוצאה להרחיב את השיח האינטלקטואלי בישראל ולהנגיש לקוראים את הטקסטים המכוננים של העולם המודרני.
ספרי ההוצאה רואים אור בחמש סדרות ייעודיות, שכל אחת מהן מתמקדת בשדה רעיוני מובחן. במרכז פעילות ההוצאה ניצבת סדרת "לויתן", המוקדשת לחיבורי יסוד בהגות המדינית והפילוסופית – מן העת העתיקה ועד העת החדשה – בתרגומים מוקפדים ובליווי מבואות והערות המסייעים לקורא בן זמננו. לצד "לויתן" פועלות סדרות נוספות המוקדשות להגות דמוקרטית, למחשבה יהודית, לציונות ולהבראיזם פוליטי, המכוונת כל אחת בדרכה להעמיק את הדיון הציבורי ולהנכיח מסורת אינטלקטואלית עשירה בשפה העברית.
פרסומי ההוצאה, המשולבים גם בתוכניות לימוד אקדמיות, שואפים לעורר קריאה קשובה ודיון מתמשך, ולהותיר חותם על התרבות והחשיבה בישראל.