נתן שרנסקי הוא אסיר ציון לשעבר, ממתנגדי המשטר הקומוניסטי בברית-המועצות. בזכות מאבקו האמיץ נגד העריצות קיבל את מדליית הזהב של הקונגרס האמריקני ואת המדליה הנשיאותית לחירות של ארה"ב. בשנת 1996, עשר שנים לאחר עלייתו לארץ, נבחר לכנסת, ומאז מילא תפקיד שר בכמה ממשלות וגם כיהן כסגן ראש הממשלה. מר שרנסקי הינו יו"ר הנהלת הסוכנות היהודית מאז יוני 2009. שירה וולוסקי-וייס, זוכת מלגת גוגנהיים, היא פרופסור לספרות השוואתית באוניברסיטה העברית בירושלים. מבחר מפרסומיה:Emily Dickinson (Yale University Press, 1984); Language Mysticism (Stanford University Press, 1995); The Art of Poetry (Oxford University Press, 2001).