על פשעים ועל עונשים

מעטים החיבורים שאפשר לזקוף לזכותם שיפור מיידי ורחב היקף במצבו המוסרי של האדם ואין עוררין על כך שהספר על פשעים ועל עונשים מאת צ'זרה בקריה (1794-1738) ראוי להימנות עמם.

ב-1764, השנה שבה פורסם חיבור חלוצי זה, בקריה היה עדיין צעיר אלמוני, בן למשפחה אריסטוקרטית אך דלת אמצעים מן העיר מילאנו. ועם זאת, ספרו דק הגזרה, הקורא לשינוי פניו של המשפט הפלילי, עורר עד מהרה תהודה עצומה בכל רחבי היבשת ומעבר לה. רעיונותיו של בקריה, ובעיקר הביקורת הנוקבת שמתח על עונש המוות, על השימוש בעינויים ועל העוולות הממסדיות של ההליכים הפליליים החשאיים, הותירו רושם עמוק על אנשי רוח, מלומדים ומהפכנים בני-התקופה, ושליטים נאורים מיהרו לתרגמם לרפורמות מרחיקות לכת במערכות אכיפת החוק והענישה בארצם.

בצד תרומתו המעשית המבורכת לצמצום הסבל האנושי, לספרו של בקריה נודעה גם חשיבות אינטלקטואלית רבה: הוא ניסח בתמציתיות ובשיטתיות עקרונות יסוד של הנאורות, העניק מהשראתו לאסכולה הפילוסופית של התועלתנות וסלל את הדרך למדע הקרימינולוגיה ולשיטת הניתוח הכלכלי של המשפט – תחומי מחקר שהעוסקים בהם רואים בבקריה אב מייסד.

עם תרגומו של על פשעים ועל עונשים לעברית, בידי עתליה זילבר, מוזמן הקורא הישראלי להתוודע לאחד מחיבורי המופת של הנאורות האירופית – ולהיווכח כי רבים מן הטיעונים שהעלה מחברו באמצע מאה השמונה-עשרה עודם רלוונטיים היום.

לספר נלווה מבוא מקיף מאת פרופ' שחר אלדר, מרצה בפקולטה למשפטים בקריה האקדמית אונו, ויושב ראש שותף של פרויקט 'בקריה והשפעת הנאורות על המשפט הפלילי' באוניברסיטת קיימברידג'.